Rainer Johannsen studierte zunächst Blockflöte und anschliessend historische Fagotte. Mit einem Stipendiat der Landesstiftung Villa Musica in Mainz schloss er seine Ausbildung ab. Er arbeitet als freischaffender Musiker und war von 1996 bis zu deren Auflösung 2006 Solofagottist bei Musica Antiqua Köln. Rainer Johannsen spielt sowohl Blockflöte als auch Fagott in zahlreichen renommierten Ensembles und Orchestern, u.a. bei La Petite Bande (Ltg. Sigiswald Kuijken), Al Ayre Español, Amsterdam Baroque Orchestra (Ltg. Ton Koopman), The Bach Ensemble (Joshua Rifkin), Concerto Köln, Capriccio Barockorchester in Basel und Wiener Akademie. Konzertreisen führten ihn in alle europäischen Länder, nach Nord- und Mittelamerika und mehrfach nach Asien. Seit 2018 ist er ausserdem an der Musikschule St. Gallen als Blockflötendozent tätig.
